Analiştii publicaţiei The War Zone au relatat în exclusivitate că, pe 14 septembrie 2021, unul dintre cele 20 de bombardiere stealth B-2 Spirit existente în serviciul US Air Force a fost implicat într-un accident aviatic.
Incidentul a avut loc după ce bombardierul stealth B-2 Spirit a funcționat defectuos în timpul unui zbor de antrenament, moment în care în care s-a dispus efectuarea unei aterizări de urgență la Baza Aeriană Whiteman din Missouri - în jurul orei 12:40, ora locală a SUA.
Potrivit sursei citate, bombardierul stealth B-2 Spirit a fost avariat în timpul aterizării de urgenţă, deoarece, după cum se poate observa şi în imaginile ataşate, a ieşit de pe pistă.
Incidentul a fost confirmat de Forţele Aeriene SUA, dar fără a se comunica gravitatea să şi dacă bombardierul stealth B-2 Spirit a suferit avarii semnificative.
Publicaţia Military.com a raportat, de asemenea, că Forțele Aeriene SUA au refuzat să descrie gravitatea incidentului şi să ofere detalii despre natura avariilor bombardierului B-2 Spirit.
Publicaţia The War Zone precizează că în prezent există doar 20 de bombardiere stealth B-2 Spirit, dintr-un total de 21 câte au fost produse vreodată. În 2008, cel de-al 21-lea bombardier stealth B-2 Spirit s-a prăbuşit în Guam, la scurt timp după decolare. Doi an mai târziu un alt B-2 Spirit a fost grav avariat din cauza unui incendiu, dar ulterior a fost repus în funcțiune după reparații ample și foarte costisitoare.
Se știe că bombardierele stealth B-2 Spirit sunt foarte greu de întreţinu, costurile cu mentenanţa fiind foarte mari - acestea sunt cele mai scumpe avioane ale US Air Force, aproximativ de 2 miliarde dolari este costul unei aeronave.
B-2 Spirit a zburat pentru prima dată în 1989 și a intrat oficial în serviciul US Air Force în 1997, iar prima operaţiune militară a fost în războiul din Kosovo din 1999. A fost folosit și în Irak și Afganistan.
A fost extraordinar de scump de dezvoltat și produs - fiecare dintre cele 21 de bombardiere Spirit costă peste 2 miliarde de dolari. Fiecare oră de zbor costă în jur de 135.000 de dolari.