Sosirea lor extinde și mai mult concentrarea tot mai mare a bombardierelor strategice americane în Marea Britanie, pe măsură ce Washingtonul intensifică operațiunile aeriene pe distanțe lungi împotriva Iranului.
Aeronavele, cu indicativele radio HOOKY21, HOOKY22 și HOOKY23, au ajuns în succesiune deasupra sudului Angliei înainte de a ateriza la baza din Gloucestershire.
Datele de monitorizare de luni au arătat că prima aeronavă, HOOKY21, s-a apropiat de sudul Angliei înainte de a continua spre RAF Fairford. HOOKY22 a sosit cu aproximativ zece minute în urmă, în timp ce HOOKY23 a fost observat ținându-se în apropiere, înainte de a se îndrepta și el spre bază.
Cele trei aeronave sunt identificate astfel:
- B-52H 60-0023 “Baronii Bombardierilor”;
- B-52H 60-0060 “Fluture de Fier”;
- B-52H 60-0007 “Gardienii Regatului Superior".
Toate trei aparțin Escadrilei 5 Aviație de Bombardament din cadrul bazei aeriene Minot din Dakota de Nord.
Sosirea bombardierelor strategice B-52H vine la doar câteva zile după ce opt bombardiere B-1B Lancer au fost, de asemenea, desfășurate la RAF Fairford, crescând dramatic numărul avioanelor americane de atac cu rază lungă de acțiune, care operează acum din Regatul Unit.
Aceste aeronave nu sunt desfășurate doar pentru exerciții. Bombardierele fac parte din campania aeriană continuă a SUA împotriva Iranului, care în ultimele zile a inclus lovituri asupra infrastructurii rachetelor balistice și a facilităților de comandă din interiorul țării.
Bazarea avansată a bombardierelor grele în Marea Britanie reduce semnificativ durata misiunii comparativ cu lansarea lor directă din Statele Unite continentale, misiuni care altfel pot dura mai mult de 30 de ore dus-întors. Operarea de pe Fairford permite aeronavelor să genereze misiuni mult mai rapid, menținând în același timp un ritm continuu de atac.
De aceea baza a devenit din ce în ce mai importantă pentru operațiunile actuale. Din RAF Fairford, bombardierele pot ajunge în Orientul Mijlociu într-un profil de zbor gestionabil, rămânând totuși în afara zonei imediate de conflict.