Incidentul, despre care si DefenseRomania a vorbit în urmă cu câteva zile când era mai mult o speculaţie, a fost atent document de către jurnaliştii de la Bloomberg iar informaţiile publicate dezvăluie că a existat o vulnerabilitate majoră în arhitectura de securitate a Pentagonului: cele mai bine păzite secrete militare pot ajunge pe masa unor state mai puţin prietene cu SUA, nu printr-un atac cibernetic sofisticat care fură documete clasficate, ci printr-o simplă ’’rătăcire’’ a curierului.
Când curieratul civil dărâmă cel mai mare secret militar american
La finalul lunii mai, armata australiană a utilizat serviciile companiei civile UPS pentru a trimite în Statele Unite cupola carlingii și ușa compartimentului de armament ale unui avion F-35. Transportul, destinat inspecției și reparației, a oprit inițial în Coreea de Sud, de unde a fost redirecționat direct spre Hong Kong. Deși ministrul australian al apărării a susținut public că nu este vorba despre echipamente sensibile, analiștii militari infirmă gravitatea declarației sale.
Componentele reținute de Beijing sunt fabricate de compania Lockheed Martin și sunt acoperite integral cu un material special care absoarbe undele radar. Această peliculă reprezintă fundamentul tehnologiei stealth, secretul care face ca F-35 să fie invizibil pe radarele sistemelor antiaeriene inamice.
China a vrut de mult să pună mâna pe secretele invizibilității avionului F-35
Temerile că inginerii chinezi extrag chiar în acest moment informații sensibile din piesele reținute sunt absolut justificate. Avionul F-35 este apreciat și și-a câștigat reputația de aeronava de luptă modernă, în special datorită acestei caracteristici tehnice stealth – faptul că fuzelajul său este acoperit cu acest material compozit care absoarbe undele radar.
China a investit de-a lungul anilor enorm de mult în spionajul industrial pentru a contracara programul tehnologic american în domeniul aviației de luptă, existând dovezi din 2013 care atestă că au existat atacuri cibernetice asupra rețelelor asociate programului Joint Strike Fighter.
Acum, Beijingul nu mai are nevoie de hackeri, deoarece acum are materialul fizic la dispoziție pentru a analiza din punct de vedere chimic și fizic materialul compozit care absoarbe undele radar. Prin disecarea acestor componente, armata chineză poate învăța cum să calibreze propriile radare pentru a detecta avioanele F-35 de la distanțe mai mari, anulând principalul avantaj tactic al Washingtonului.
Confruntat cu dezastrul, Pentagonul încearcă să limiteze daunele de imagine. Biroul Programului F-35 recunoaște existența unei „probleme de livrare” și declară că lucrează alături de partenerii industriali pentru recuperarea componentelor, în timp ce compania UPS a raportat incidentul la Departamentul de Stat. Cazul a declanșat o investigație la nivelul Congresului american.
Gravitatea situației este amplificată de faptul că Australia funcționează ca hub principal de mentenanță pentru aeronavele F-35 din întreaga regiune Indo-Pacifică. Dacă un transport critic din acest hub este deturnat atât de ușor către Hong Kong, întregul lanț de aprovizionare al forțelor aliate din Asia este complet expus spionajului chinez.