Procesul de dotare face parte din contractul în valoare de 4,6 miliarde de dolari semnat de Ministerul Apărării de la Varșovia în ianuarie 2020. Acordul prevede livrarea a 32 de aeronave în configurația avansată Block 4 până în anul 2029. Planificarea militară vizează operaționalizarea a 14 unități până la sfârșitul anului curent, care vor fi distribuite ulterior și către baza aeriană din Swidwin.
Introducerea platformelor F-35A permite retragerea definitivă din serviciu a modelelor de concepție sovietică MiG-29 și Su-22. Aceste echipamente prezintă un grad ridicat de uzură tehnică și sunt incompatibile cu standardele actuale de partajare a datelor tactice în cadrul structurilor de comandă ale Alianței Nord-Atlantice.
Cerințele logistice stricte: Necesarul de avioane cisternă
Operarea avioanelor de vânătoare F-35 impune un consum ridicat de combustibil, aspect care generează limitări tactice în absența unei infrastructuri logistice aeriene de sprijin. Ministrul polonez al Apărării, Wladyslaw Kosiniak-Kamysz, a precizat direct că eficiența operațională a noii flote depinde strict de capacitatea de realimentare în zbor. Pentru a rezolva acest deficit, Polonia a inițiat o achiziție comună cu Spania, finanțată prin programul european de creditare pentru apărare SAFE, vizând procurarea a patru aeronave de transport și realimentare Airbus A330 până în anul 2030, cu prima livrare estimată pentru anul 2028.
Urgența operaționalizării noii flote de luptă este accelerată de riscurile de securitate de la granița estică a NATO. Spațiul aerian polonez a fost încălcat în mod repetat de vehicule aeriene fără pilot și rachete rusești pe parcursul operațiunilor din Ucraina, forțând autoritățile militare să ridice constant de la sol aeronavele aflate în serviciul de alertă.
Avioanele F-35 oferă cel mai bun răspuns pentru detectarea și neutralizarea acestor intruziuni neautorizate, având capacitatea de a prelua, procesa și distribui date complexe către sistemele terestre de apărare antiaeriană.