Deficit major de aeronave de luptă: Spania este forțată să mențină în serviciu vechea flotă de avioane F-18 până în anul 2040

În acest sens, compania spaniolă Indra a primit un contract pentru dezvoltarea unor noi standuri de testare a avionicii, o acțiune obligatorie pentru a menține aparatele în aer până în anul 2040. La acel moment, aeronavele de proveniență americană vor cumula o durată de serviciu de peste cinci decenii.

Anularea programului FCAS a complicat capacitatea de luptă a aviaţiei spaniole

Specialiștii din sectorul aerospațial spaniol consideră această decizie guvernamentală o simplă măsură de avarie. Anularea efortului comun FCAS, un proiect industrial susținut anterior de Indra, Dassault și Airbus, a anulat total planurile de operaționalizare a unui avion de luptă de generația a șasea.

Începând cu anul 2022, Spania a comandat 45 de avioane Eurofighter de generația a patra prin programele de achiziție Halcón I și II, livrările fiind eșalonate pe parcursul următorilor zece ani. Lipsa unui înlocuitor pentru platformele abandonate în cadrul FCAS generează un impas strategic pentru spanioli.

Astfel, după retragerea finală a avioanelor F-18, Forțele Aeriene Spaniole vor opera un singur tip de aeronavă. Această situație contrazice flagrant doctrina tradițională a armatei spaniole, care a menținut constant în serviciu două modele distincte de aeronave pentru a garanta existența unei rezerve operaționale.

Menținerea în serviciu a unor platforme învechite generează costuri economice ridicate și dificultăți tehnice greu de gestionat. Un document oficial transmis de executivul spaniol Parlamentului confirmă că prelungirea perioadei de exploatare implică adaptarea întregului sistem logistic. Raportul tehnic arată că timpii de întreținere vor crește semnificativ, procedurile devenind mult mai costisitoare și complexe, în vederea garantării siguranței de zbor.

Trecerea la producția unor aeronave Eurofighter superioare generației a patra va necesita o perioadă lungă de timp, consorțiul industrial format din Germania, Marea Britanie, Italia și Spania fiind deja angrenat în multiple alte programe. Există incertitudini majore la nivelul forțelor armate cu privire la capacitatea reală a industriei europene de a livra pachetele de modernizare pentru Eurofighter până la orizontul anului 2040.

De ce a decis Spania să nu mai cumpere avioane F-35

Cea mai viabilă soluție tactică pentru acoperirea deficitului capacitar era achiziția avioanelor de generația a cincea F-35 Lightning II din Statele Unite. Administrația de la Madrid a suspendat însă această procedură anul trecut, prioritizând politic contractele destinate industriei europene de apărare.

Decizia Ministerului Apărării lasă Forțele Navale spaniole fără niciun înlocuitor pentru flota de avioane Harrier. Aceste aparate sunt singurele platforme cu decolare verticală din dotarea Spaniei și trebuie retrase definitiv din serviciu până în anul 2032, conform calendarului asumat de șeful Statului Major al Forțelor Navale, amiralul Antonio Piñeiro. Sistemul F-35B reprezintă în prezent singura opțiune tehnică de pe piață capabilă să preia acest rol.

Spre deosebire de Spania, state europene precum Germania și Italia au securizat contracte masive pentru sistemele F-35. Suspendarea procedurii la Madrid este privită și prin prisma relațiilor diplomatice tensionate dintre premierul Pedro Sánchez și președintele american Donald Trump.

Analizele independente din domeniul apărării arată că refuzul aeronavelor americane creează o vulnerabilitate structurală majoră pentru Madrid, subliniind faptul că forțele armate spaniole ar fi putut integra avioanele F-35 într-un interval operațional de doar doi sau trei ani.