Într-un interviu oferit publicaţiei ruse Lenta.ru, Dandikin caracterizează F-16 ca fiind un formidabil avion de luptă ușor monomotor, de generația a patra, produs în SUA.
El a subliniat utilizarea pe scară largă a acestor avioane de vânătoare nu numai în SUA, ci și în rândul națiunilor NATO, evidențiind capacitatea acestor aeronave de a lansa diferite tipuri de arme, inclusiv rachete cu rază lungă de acțiune.
Cu toate acestea, Dandikin a menționat că procesul de livrare a două-trei escadrile de avioane de vânătoare necesită mult timp și implică crearea unei infrastructuri la sol și o pregătire cuprinzătoare a piloților.
Utilizarea avioanelor F-16 de către Forțele Aeriene Ucrainene ar putea duce la o potențială escaladare
El a mai explicat că aceste F-16, din cauza cerințelor privind mentenanţa şi modul de operare, diferite față de avioanele ex-sovietice pe care Ucraina încă le operează, este posibil să fie utilizate abia la începutul anului viitor. Din interviul acordat de expertul rus pentru publicaţia Lenta.ru nu a lipsit şi teza propagandei ruse că utilizarea avioanelor F-16 de către Forțele Aeriene Ucrainene ar putea duce la o potențială escaladare a conflictului.
Dandikin a avertizat că utilizarea avioanelor F-16 de către Forțele Aeriene Ucrainene ar putea duce la o potențială escaladare a tensiunilor pe linia frontului. Cu toate acestea, expertul militar rus a afirmat că propriile aeronave de luptă ale Forţelor Aeriene Ruse, în special avionul de luptă Su-35, ar putea reprezenta o provocare semnificativă pentru F-16.
Anterior, Anatoli Matvichuk, colonel în retragere și fost ofițer al forțelor speciale ruse, a declarat pentru publicaţia rus de propagandă Izvestia că furnizarea de avioane F-16 către Ucraina nu ar produce schimbări substanțiale pe linia frontului.
Între timp, secretarul de stat american Anthony Blinken a confirmat primirea de către Ucraina a avioanelor de vânătoare F-16, dar a precizat că transferul acestora la Kiev va dura câteva luni.
SUA consideră că F-16 nu vor putea schimba semnificativ situația pe frontul din Ucraina
Blinken a subliniat, de asemenea, importanța critică a pregătirii adecvate a armatei ucrainene pentru operarea acestor avioane de vânătoare. În aceeași zi, Oleksii Reznikov, Ministerul ucrainean al Apărării, a anunțat că pregătirea piloților din cadrul Forțelor Aeriene Ucrainene pentru F-16 va începe în luna august.
Jake Sullivan, asistent al președintelui Statelor Unite pentru securitate națională, a exprimat la 21 iulie că, deși livrările de F-16 sunt semnificative din punct de vedere strategic, este puțin probabil că acestea să modifice drastic cursul conflictului.
Oficialul american a îndemnat la temperarea așteptărilor cu privire la utilitatea şi eficientă avioanelor de luptă F-16 pe frontul din Ucraina.
Recent, generalul Valeri Zalujnîi, comandant șef al Forțelor Armate Ucrainene și membru al Consiliului Național de Securitate și Apărare al Ucrainei, a lansat un apel fervent pentru ca statele occidentale să grăbească furnizarea de avioane F-16.
Zalujnîi a comparat situația în care se afla acum Ucraina cu cea a țărilor occidentale, sugerând că acestea nu ar îndrăzni să inițieze o contraofensivă fără a-și asigura mai întâi superioritatea aeriană. Generalul ucrainean și-a exprimat nemulţumirea în timp ce Kievul încearcă să facă același lucru, dar așteaptă livrarea acestor avioane de luptă F-16.
Comandantul șef al Forțelor Armate Ucrainene este de părere că ar fi suficientă chiar și o mică flotă de avioane de luptă F-16, legând furnizarea acestora direct de succesul contraofensivei actuale a Ucrainei. Afirmația sa este însă îndrăzneață și îndoielnică.
În ciuda faptului că este un avion de luptă multi-rol avansat, o mână de F-16 nu poate asigura de una singură superioritatea aeriană a Ucrainei. De asemenea, ele nu reușesc să ofere o garanţie viabilă că armata ucraineană poate rupe apărarea puternic fortificată a Rusiei. A complica și mai mult ofensiva Ucrainei nu este un plan înțelept.
Recent, John Kirby, coordonatorul american pentru comunicare strategică din cadrul Consiliului Național de Securitate de la Casa Albă, a precizat că ucraina ar putea primi avioane de luptă occidentale F-16 până la sfârșitul acestui an.
Cu toate acestea, oficialul american a precizat că este puțin probabil ca avioanele de luptă să poată schimba singure semnificativ cursul ostilităților.