„Am văzut racheta trecând”: Cum a evitat la limită un pilot american de F/A-18 un incident fatal de tip „friendly fire” în Marea Roșie

În timp ce un avion F/A-18 Super Hornet a fost doborât, ancheta scoate la iveală faptul că un al doilea avion a scăpat de distrugere la o distanță de doar câțiva metri, într-o succesiune de erori tehnice și umane descrise drept „catastrofale”.

Potrivit Business Insider, Incidentul a avut loc în dimineața zilei de 22 decembrie 2024, la doar șapte zile după ce grupul de luptă condus de portavionul USS Harry S. Truman intrase în Marea Roșie pentru a contracara atacurile rebelilor Houthi.

Crucișătorul USS Gettysburg, aflat în stare de alertă, a identificat eronat două avioane americane care se întorceau din misiune drept rachete de croazieră inamice și a lansat rachete sol-aer împotriva ambelor ținte.

Raportul anchetei descrie în detaliu momentele critice trăite de echipajul celui de-al doilea avion vizat. În timp ce primul aparat fusese deja lovit, forțând piloții să se catapulteze, al doilea F/A-18 s-a trezit vânat de o rachetă interceptoare americană.

Piloții au emis apeluri repetate de tip „Mayday”, dar au ales să nu se catapulteze, încercând în schimb o manevră disperată de evitare.

Racheta și-a corectat cursul urmărind avionul și a trecut la o distanță infimă, zguduind violent aparatul înainte de a rămâne fără combustibil și a exploda în apă. Un comandant de elicopter, martor la scenă, a relatat investigatorilor că nu a existat niciun avertisment înainte de lansare, descriind momentul în care „a văzut racheta sclipind deasupra capului său”.

„Viața i-a trecut prin fața ochilor”

Deși al doilea avion a scăpat, primul F/A-18 vizat nu a fost la fel de norocos. Pilotul acestuia a declarat investigatorilor că a văzut racheta urcând și schimbându-și brusc traiectoria direct spre el, moment în care „și-a văzut viața trecând prin fața ochilor”.

Ambii aviatori din primul avion, pilotul și operatorul sistemelor de armament, s-au catapultat în siguranță înainte ca avionul de 60 de milioane de dolari să fie distrus. Ei fac parte din escadrila VFA-11, cunoscută sub numele de „Red Rippers”.

Ancheta comandamentului a concluzionat că decizia de a trage a fost „greșită”, fiind rezultatul unui cumul de factori care au dus la o pierdere totală a conștientizării situaționale la bordul USS Gettysburg.

În urmă anchetei, s-au identificat defecțiuni tehnice majore, notând că sistemele de interoperabilitate ale navei prezentau degradări semnificative încă de la începutul misiunii, fapt ce a afectat radarele și coordonarea armelor.

Aceste probleme tehnice s-au suprapus peste o confuzie tactică la nivelul echipajului. Nava fusese implicată anterior în respingerea unor atacuri reale, iar personalul, posibil afectat de oboseală, nu a putut distinge clar momentul în care amenințarea s-a încheiat.

Căpitanul navei a avut o imagine incompletă a câmpului de luptă, iar echipa din Centrul de Informații pentru Luptă nu a reușit să corecteze această eroare la timp, ducând la confuzia fatală.

O desfășurare de forțe marcată de ghinion

Acest incident dramatic nu a fost singurul eveniment nefericit din timpul misiunii grupului de luptă Truman în Orientul Mijlociu. Desfășurarea de forțe a fost marcată de o serie de accidente neobișnuite, inclusiv o coliziune a portavionului cu o navă cargo în luna februarie.

Pierderile materiale au continuat în lunile următoare, când un alt F/A-18 a căzut de pe punte împreună cu un vehicul de remorcare, iar un al treilea a alunecat de pe pista de aterizare.

Situația amintește de un alt incident internațional din aceeași zonă de conflict, când o fregată germană a încercat eronat să doboare o dronă americană MQ-9 Reaper, eșuând doar din cauza unei defecțiuni tehnice proprii.

Într-o declarație oficială, vice-șeful Operațiunilor Navale, Amiralul Jim Kilby, a subliniat că Marina SUA este „o organizație care învață” și că aceste investigații sunt cruciale pentru a asigura pregătirea forțelor și a preveni repetarea unor astfel de erori pe viitor.