Participanții la exercițiu
Găzduit de Islanda și condus de Forțele Navale ale SUA în Europa și Africa, exercițiul a reunit personal al Forțelor Aeriene și Marinei SUA, precum și militari aliați din 11 state, potrivit unui comunicat de presă al Forțele Aeriene Americane din Europa (USAFE).
Peste 1.200 de persoane au participat la antrenamente și evoluții operaționale în aer, pe uscat și pe mare. Pe lângă SUA și Islanda, printre națiunile implicate s-au numărat Belgia, Danemarca, Franța, Norvegia și Polonia. Au participat și resurse specializate din cadrul Comandamentului Maritim Aliat și al Comandamentului Forțelor Întrunite NATO din Norfolk, a anunțat Flota a 6-a americană.
Implicarea Forțelor Aeriene ale SUA a fost una interesantă, unități din Europa și SUA întâlnindu-se în Islanda. Printre unitățile americane participante s-au numărat Aripa 86 Transport Aerian și Aripa 435 Operații Aer-Sol de la baza aeriană Ramstein din Germania; Aripa 147 Atac din Garda Națională Aeriană a statului Texas; Escadrila 38 Salvare de la baza aeriană Moody, Georgia, precum și diferite unități ale Marinei SUA, a precizat USAFE.
Forțele Navale Americane din Europa au desfășurat și un element suplimentar de comandă și control în Norvegia.
Unitățile americane care au operat din Norvegia (de la Ramsund) au fost: Forța 68 Operativă (Comanda Forțelor Expediționare Navale din Europa și Africa), Echipa 1 Construcții Subacvatice și formațiunea Charlie din Detașamentul de Scafandri în Construcții (CDD/C).
Comandamentul Maritim Aliat (MARCOM) a trimis la exercițiu două grupări permanente de luptă: Grupul NATO permanent de contramăsuri antimină (SNMCMG1) și Grupul maritim permanent NATO 1 (SNMG1).
Potrivit MARCOM, pe lângă Statele Unite și Islanda, la exercițiu au mai participat Belgia, Canada, Danemarca, Finlanda, Franța, Lituania, Germania, Norvegia și Polonia.
Scopul exercițiului a fost îmbunătățirea pregătirii pentru luptă, aprofundarea interoperabilității și consolidarea descurajării într-o regiune arctică din ce în ce mai disputată.
Ca obiective punctuale ale exercițiului, NV26 s-a concentrat asupra perfecționării tacticilor, tehnicilor și procedurilor necesare pentru realizarea comenzii și controlului multidomeniu asupra forțelor întrunite și de coaliție în cadrul apărării Islandei și a infrastructurii de importanță critică pentru NATO din regiune.
Northern Viking 26 a prilejuit și aniversarea a 75 de ani de la semnarea Acordului bilateral de apărare dintre SUA și Islanda.
„Northern Viking este tocmai o demonstrație dinamică și practică a angajamentelor pe care ni le-am asumat unul față de celălalt, susținute de interesele noastre comune”, a declarat Katrín Gunnarsdóttir, ministrul afacerilor externe al Islandei. „Pregătirea noastră nu poate fi improvizată în timpul unei crize; trebuie exersată, testată și perfecționată în prealabil.”
„Timp de 75 de ani, Islanda și Statele Unite au construit o astfel de relație”, a adăugat Gunnarsdóttir. „Astăzi, împreună cu aliați din întreaga NATO, continuăm să transpunem această relație în practică. Despre asta este vorba în Northern Viking.”
Departamentul de Război (DoW) al SUA a surprins și el semnificația exercițiului.
„75 de ani de cooperare bilaterală în domeniul apărării sunt o dovadă a legăturii indestructibile dintre Statele Unite și Islanda”, a declarat viceamiralul JT Anderson, comandantul Flotei a 6-a a SUA. „Northern Viking 2026 este o demonstrație a angajamentului nostru față de apărarea colectivă a Atlanticului de Nord. Împreună cu aliații noștri, continuăm să creăm un mediu care permite interoperabilitatea între forțele maritime NATO, astfel încât aliații europeni să își poată asuma responsabilitatea principală pentru descurajare și apărare în teatrul european.”
„Împreună, ne perfecționăm abilitățile de luptă și ne asigurăm capacitatea de a securiza această regiune critică și de a proiecta o putere de luptă decisivă oriunde și oricând este necesar”, a declarat generalul Forțelor Aeriene Alexus G. Grynkewich, comandantul suprem al forțelor aliate NATO în Europa și comandantul Comandamentului European al SUA. „Pe parcursul acestui exercițiu, și al altora, vom valorifica puterea datelor din instrumentele de asistență decizională bazate pe inteligență artificială, vom integra fluxuri de date în timp real și ne vom asigura că structurile noastre de comandă și control pot lua decizii la viteza conflictelor viitoare.”
Acordul de apărare din 1951 a stat la baza unui cadru de securitate unic, care desemna SUA ca fiind responsabilă pentru apărarea Islandei în absența unei armate proprii. Acest tratat a stabilit o prezență de apărare extrem de specializată și durabilă în regiune.
În ultimii 75 de ani, acest parteneriat s-a adaptat de la descurajarea din timpul Războiului Rece la operațiunile moderne de apărare multidomeniu, asigurându-se că podul transatlantic rămâne deschis și securizat, a precizat DoW.