Ancheta, condusă de organizația de analiză a securității Conflict Insights Group (CIG), a folosit date obținute din urmărirea telefoanelor mobile ale luptătorilor columbieni. IGC a urmărit îndeaproape dovezile privind asistența militară extinsă a Emiratelor Arabe Unite acordată RSF, dar „aceasta este prima cercetare în care putem demonstra definitiv implicarea Emiratelor Arabe Unite. Facem public ceea ce guvernele știu de mult timp: există o legătură directă între Abu Dhabi și RSF”, spune directorul grupării, Justin Lynch.
Raportul arată implicarea mercenarilor cu drone care s-au mutat de la o bază din Emirate în Sudan înainte ca RSF să preia controlul asupra orașului El Fasher. „Mercenarii implicați în operațiunile cu drone și-au denumit chiar și rețeaua Wi-Fi, conectând-o la o companie cu sediul în Emiratele Arabe Unite”, se arată în documentul publicat de BBC.
IGC susține că a folosit tehnologii disponibile comercial, concepute pentru a personaliza publicitatea, pentru a urmări peste 50 de telefoane mobile în Sudan între aprilie 2025 și ianuarie 2026, operate de mercenari columbieni, inclusiv în zonele controlate de RSF din care au fost lansate dronele. Pentru a-și susține analiza, grupul a folosit și date de urmărire a zborurilor, imagini din satelit, videoclipuri de pe rețelele sociale, știri și articole academice.
Raportul afirmă că datele colectate au detaliat o rețea care arată prezența mercenarilor în diverse puncte de adunare regionale, în special la un centru de antrenament militar emiratez din Ghayathi, Abu Dhabi. Sistemul a urmărit un telefon din Columbia până la Aeroportul Internațional Zayad din Abu Dhabi și apoi până la unitate, unde a găsit alte patru dispozitive configurate în spaniolă, limba vorbită în Columbia.
Două dintre aceste telefoane au fost ulterior transportate în statul Darfur de Sud, iar unul în Nyala, capitala de facto a RSF, unde s-a conectat la rețele Wi-Fi etichetate „Antiaeriană” și „Apărare Aeriană”.
Conform raportului, Nyala este un centru important pentru mercenarii columbieni și operațiunile cu drone ale RSF. CIG a documentat o activitate semnificativă a dronelor în zonă și a identificat peste 40 de dispozitive cu etichete în limba spaniolă. Într-un alt studiu de caz, echipa de cercetare a urmărit un telefon din Columbia până în Nyala și apoi în El Fasher în perioada în care RSF a preluat controlul asupra orașului după un asediu de 18 luni.
În timp ce se afla în El Fasher, dispozitivul s-a conectat la o rețea Wi-Fi numită „Atacador” („atacator” în spaniolă), se arată în raport, adăugând că IGC a identificat alte dispozitive asociate cu mercenari columbieni prezenți și în timpul preluării RSF. „IGC consideră că rețeaua de mercenari Emiratele Arabe Unite-Columbia poartă responsabilitatea comună pentru aceste rezultate”, se arată în raport. „Amploarea atrocităților și asediul orașului El Fasher nu ar fi fost posibile fără operațiunile cu drone efectuate de mercenari”, adaugă Lynch, subliniind dovezi care demonstrează contribuția lor la asediul condus de RSF.
Conform raportului, mercenarii operează ca parte a brigăzii Lupii Deșertului, servind ca piloți de drone, mitralieri și instructori. Unul dintre ei se conecta la rețele Wi-Fi numite „Drones” și „Lobos del disierto” (care înseamnă „Lupii Deșertului” în spaniolă), folosind setări în limba spaniolă.
Potrivit site-ului de știri online columbian „La Silla Vacia”, brigada este condusă de colonelul în retragere al armatei columbiene, Alvaro Quijano. Quijano locuiește în Emirate și a fost sancționat de Statele Unite și Regatul Unit pentru recrutarea de columbieni pentru a lupta în Sudan. Conform „La Silla Vacia” și documentelor obținute de CIG,
Lupii Deșertului sunt plătiți și angajați de o companie cu sediul în Emiratele Arabe Unite, care are legături dovedite cu înalți oficiali guvernamentali ai Emiratelor Arabe Unite. CIG susține, de asemenea, că a identificat dispozitive cu setări în limba spaniolă într-un port din Somalia cu legături cu Emiratele Arabe Unite și un oraș din sud-estul Libiei, despre care se crede că este un centru logistic pentru fluxul de arme către RSF, probabil facilitat de Emiratele Arabe Unite.
Numărul luptătorilor columbieni din Sudan fusese estimat anterior la câteva sute. Statele Unite au sancționat de două ori cetățenii columbieni și companiile asociate acestora pentru recrutarea de mercenari pentru a lupta în Sudan, în decembrie și din nou săptămâna trecută. Departamentul Trezoreriei SUA a susținut că luptătorii columbieni au sprijinit capturarea orașului El Fasher de către RSF, dar s-a abținut de la a lega direct incidentul de Emiratele Arabe Unite.
