Moment istoric - Ucraina a confirmat că primele aeronave F-16 au ajuns pe teritoriul său.
Zelenski a confirmat, pe 4 august, că piloții ucraineni au început să zboare cu F-16 pentru operațiuni în interiorul țării.
Momentul nu a fost ales întâmplător: în prima duminică a lunii august, este sărbătorită Ziua Forțelor Aeriene ale Forțelor Armate ale Ucrainei. Anul acesta cade pe 4 august.
Președintele a remarcat că de la începutul invaziei pe scară largă, Ucraina a ținut „ sute de întâlniri și negocieri” pentru a consolida capacitățile aviației ucrainene.
Zelenski a făcut anunțul în cadrul unei ceremonii oficiale de primire a aeronavelor, desfășurată la o bază aeriană, președintele fiind flancat de două dintre avioanele F-16, cu încă două zburând deasupra capului.
El a mulțumit piloților ucraineni care au efectuat trecerea pe aeronavele F-16 și au început deja să le folosească. Zelensky le-a mulțumit, de asemenea, partenerilor Ucrainei — Danemarca, Țările de Jos și Statele Unite — care au fost primii care „au acceptat cererea Ucrainei de furnizare de avioane”.
Câte F-16 ar putea fi în Ucraina
Detaliile privind numărul exact de aeronave livrate rămân nedezvăluite. Totuși, potrivit publicației The Economist, primele 10 avioane de luptă multirol F-16, din cele 79 promise, au sosit în Ucraina în ultima zi a lunii iulie.
În același timp, sistemele de arme NATO precum rachetele Storm Shadow/Scalp vor fi mult mai eficiente dacă sunt integrate pe aeronava F-16 pentru care au fost proiectate, mai degrabă decât de avioanele de luptă sovietice MiG sau Su.
Întrucât numărul de aeronave este relativ mic, ar putea trece ceva timp până când F-16-urile pot avea un impact semnificativ.
Raportul afirmă că Ucraina are nevoie de 12 sau mai multe escadroane a câte 18 avioane fiecare pentru a atinge superioritatea aeriană și a sprijini o ofensivă la sol. Analiştii au remarcat că Ucraina va avea suficient doar pentru două sau trei escadroane din ceea ce a fost promis.
Rusia a vizat bazele care ar putea găzdui F-16 și a promis că îi va doborî, astfel încât să nu afecteze războiul.
Construit de Lockheed Martin, F-16-urile au fost pe lista de dorințe a Ucrainei de multă vreme din cauza puterii lor distructive și a disponibilității globale. Sunt echipate cu un tun de 20 mm și pot transporta bombe, rachete și rachete.
Vorbind cu reporterii pe asfaltul unui aerodrom, Zelenski a spus că Ucraina încă nu are destui piloți pregătiți pentru a folosi F-16 sau suficiente avioane în sine.