Forțele aeriene americane intenționează să cumpere avioane Boeing E-7A Wedgetail de avertizare timpurie (de tip AWACS) pentru a înlocui flota veche de Beoing E-3, se arată într-un comunicat al Departamentului Forțelor Aeriene.
Contractul de 1,2 miliarde de dolari și va fi onorat de Boeing.
E-7A Wedgetail poate urmări și furniza date pentru ținte aeropurtate în timp real. E-7A „va oferi capabilități avansate de reperare a țintei în mișcare și de gestionare a luptei, operațiuni de comandă și control, precum și un radar avansat Multi-Role cu scanare electronică, care îmbunătățește gestionarea luptei aeriene” mai arată Forțele Aeriene.
Noua aeronavă E-7A va înlocui avioanele E-3B/G AWACS, acestea având o rată de a efectua misiuni care se situează la sub 60%.
Boeing E-7A
E-7A are la bază modelul 737-700 și va avea încorporat un radar de scanare electronică. Actuala aeronavă Beoing E-3 deține un radar de scanare mecanică, mai puțin performant.
Boeing a anunțat că va dezvolta două noi variante ale E-7 pentru Forțele Aeriene ale SUA, fără a oferi detalii despre diferențele dintre versiuni.
Potrivit Forțelor Aeriene, primul avion e așteptat să intre în serviciu până în 2027, livrarea aeronavelor fiind palnificată să se încheie în 2032.
„E-7A va fi principalul avion de tip AWACS al Forțelor Aeriene pentru detectarea, identificarea, urmărirea și raportarea tuturor activităților aeriene către comandanții forțelor comune”, a declarat Andrew Hunter, secretar adjunct al Forțelor Aeriene pentru Achiziții, Tehnologie și Logistică.
Printre operatorii de E-7 se numără Royal Australian Air Force (RAAF), Republic of Korea Air Force, Turkish Air Force și Royal Air Force din Regatul Unit.
Australia a fost primul client al avionului și l-a desfășurat în Irak și Siria alături de armata americană.
E-7 poate rămâne în aer chiar și 17 ore, așa cu au demontrat-o Forțele Aeriene Australiene, care au zburat în zona Orientului Mijlociu, misiune care a inclus două realimentări aeriene.