Cei de la Business Insider au readus pe agenda publică un episod de acum câțiva ani când un F-22 Raptor s-a duelat cu cinci avioane F-15. La vremea respectivă, exercițiul militar a făcut subiectul și unei emisiuni a postului de televiziune History Channel.
E vorba de un dogfight între un F-22 Raptor - considerat de mulți ca fiind cel mai performant avion de luptă din lume - și cinci aparate F-15 Eagle.
Amintim că F-22 Raptor ar fi trebuit să înlocuiască aeronavele F-15, dar producția a fost oprită din mai multe motive la doar 187 de aparate. Chiar și așa, F-22 și-a dovedit măiestria și și-a demonstrat reputația de cel mai performant avion din lume.
În exercițiul menționat, avionul F-22 a înfruntat cinci aparate F-15. F-22 l-a avut la manșă pe pilotul american Timothy Merrell, în timp ce aeronavele F-15 au fost și ele pilotate tot de piloți experimentați de Raptor.
Lupta a fost dominată de F-22 care a reușit să își „doboare” toți adversarii. Evident, nu au fost folosite rachete aer-aer, dar a fost simulată o luptă reală, piloții luându-se în vizor și simulând lansări de rachete.
F-22 și-a spulberat adversarii. Iar unii nici măcar nu au apucat să vadă aeronava F-22 și au fost „loviți”. În documentar Merrell spune că marea sa îngrijorare a fost că va rămâne fără „muniție”. El a concluzionat amuzat că nu și-ar dori să piloteze o aeronavă aflată într-o confruntare cu un F-22.
F-22, poate cel mai performant avion de luptă din lume. Dar prea scump, chiar și pentru americani
F-22 Raptor este fără îndoială unul dintre cele mai performante avioane de luptă din lume. Din păcate din cauza costurilor foarte ridicate, coroborat cu dezvoltarea aeronavelor de generația a V-a de către Rusia și China, dar și a faptului că SUA au interzis exportul aeronavelor, producția F-22 a fost stopată.
SUA s-au axat pe F-35, mai ieftin decât F-22. Prețul unui F-22, pe unitate, se ridică la aproximativ 150 de milioane de dolari. În comparație, costul pe unitate pentru F-35 a scăzut sub 100 de milioane de euro.
Potrivit unui anunț din 2019 al Pentagonului, F-35A, cea mai comună versiune a avioanelor, costa 82,4 milioane de dolari în 2020, urmând să scadă la 79,17 milioane de dolari în 2021 și la 77,9 milioane în 2022.