SUA se confruntă cu lipsa unui metal strategic pentru rachete

Potrivit NBC News, utilizarea intensă a rachetelor Tomahawk, a sistemelor Patriot și a munițiilor ghidate de precizie în operațiunile împotriva Iranului a epuizat semnificativ arsenalele americane.

Refacerea acestor stocuri necesită cantități mari de tungsten, care este aproape indispensabil în industria modernă de apărare.

Problema este că Statele Unite au neglijat pentru o lungă perioadă producția industrială pentru acest metal. Ultimele mine de extracție a tungstenului de pe teritoriul american au fost închise în 2015, așa că SUA sunt dependente de importuri și reciclare.

Tungstenul venea din China

În același timp, piața globală a tungstenului este controlată efectiv de China, care furnizează peste 80% din producția globală și domină prelucrarea acesteia. De asemenea, Beijingul aplică restricții majore la exportul de minerale strategice, ceea ce sporește și mai mult tensiunile de pe piață și duce la creșterea prețurilor.

Aceste riscuri au obligat Washingtonul să caute urgent surse alternative de aprovizionare.

O sursă cheie a fost Coreea de Sud, unde o mină mare dintr-o regiune muntoasă este redeschisă. Proiectul este implementat de compania americană Almonty Industries, care susține că deține rezerve semnificative de minereu de tungsten și intenționează să exploateze mineritul la scară largă.

În paralel, SUA încearcă să dezvolte propriile proiecte miniere și să creeze rezerve strategice de minerale critice.  Cu toate acestea, experții avertizează că nu va fi posibilă compensarea rapidă a dependenței de China.

Dar chiar și conform estimărilor optimiste, va fi nevoie de aproximativ 10 ani pentru a reduce semnificativ dependența și de 20 până la 30 de ani pentru a atinge autosuficiența deplină.

Experții subliniază, de asemenea, că tungstenul este un material strategic indispensabil datorită densității și rezistenței sale la căldură. Materialul utilizat nu doar în sectorul militar, ci și în industriile de înaltă tehnologie, inclusiv electronică și energetică, ceea ce intensifică și mai mult concurența pentru aprovizionarea sa la nivel global.

Războiul din Iran a reprezentat un consum uriaș de muniții pentru SUA. Departamentul Apărării susține că, în urma campaniei militare, costul e de aproximativ 25 de miliarde de dolari și că aceasta continuă să afecteze atât bugetul Pentagonului, cât și situația politică internă de la Washington. Aceasta este prima încercare oficială a administrației de a prezenta public costul total al conflictului.

În același timp, presa a relatat că prețul real al războiului SUA împotriva Iranului ar putea ajunge la aproximativ 50 de miliarde de dolari, ceea ce este dublu față de estimarea oficială a Pentagonului,