Ajutorul a venit din partea Danemarcei, care a accelerat livrarea a peste 50.000 de proiectile de 20 mm, muniție deja utilizată de piloții ucraineni pe front.
Garantarea acestui stoc de muniție maschează însă o mare vulnerabilitate a flotei de vânătoare ucrainene: un deficit foarte mare de rachete aer-aer. Integrarea avioanelor F-16 în sistemul defensiv ucrainean, pe fondul lipsei de rachete Patriot, a impus utilizarea acestora cu precădere pentru interceptarea dronelor și rachetelor de croazieră rusești.
Cum au ajuns piloții de F-16 să vâneze dronele rusești la mică distanță
În absența unui stoc constant de rachete ghidate, precum cele cu rază medie de acțiune AIM-120 (AMRAAM) și rachete cu rază scurtă AIM-9 Sidewinder, piloții ucraineni se bazează adesea exclusiv pe tunul de bord Vulcan pentru a doborî țintele.
Comandantul escadrile 107 a aviației de vânătoare, identificat sub indicativul „Phantom”, a recunoscut recent problema lipsei de rachete. Acesta a declarat pentru mass-media ucraineană, fără menajamente, că un avion de vânătoare F-16 fără armament este o platformă aeriană inutilă. Precizările făcute de „Phantom” ne arată tuturor, chiar și celor mai neîncrezători, realitatea dură a războiului de uzură dus de Ucraina.
Logistica armatei ucrainene raționalizează strict muniția avansată, personalul tehnic monitorizând traseul convoaielor de armament cu rachete chiar de la trecerea frontierei, într-o cursă contra cronometru pentru echiparea aeronavelor înainte de declanșarea următorului val de bombardamente rusești.
Aprovizionarea garantată cu muniție de 20 mm rezolvă doar o parte a problemei. Folosirea exclusivă a tunurilor de bord obligă piloții ucraineni să se apropie periculos de mult de ținte, crescând riscul operării și limitând capacitatea de răspuns a avioanelor F-16 împotriva rachetelor de croazieră sau a aeronavelor de atac rusești.
Acum, efortul diplomatic al Kievului se concentrează pe asigurarea contractelor de aprovizionare cu armament pentru anul 2027, în încercarea de a obține nu doar proiectile de diferite calibre, ci rachetele care fac cu adevărat diferența pe frontul aerian in contracararea dronelor.