Iranienii au fost la câteva minute distanță de a ataca cea mai mare bază militară americană din Orientul Mijlociu, înainte ca un avion de luptă F-15 Eagle al Forțelor Aeriene ale Qatarului să le doboare în prima sa misiune de luptă aeriană.
Miercuri, generalul american Dan Caine, șeful Statului Major al Armatei SUA, a recunoscut incidentul, în timpul unei conferințe de presă. „Pentru prima dată, avioane de vânătoare qatareze au doborât două bombardiere iraniene care se îndreptau spre locația lor”, a declarat el într-o conferință de presă la Pentagon.
Însă oficialul nu a specificat care erau țintele bombardierelor iraniene și nu a dat alte detalii privind zona în care au fost doborâte avioanele iraniene.
Avioanele erau la 2 minute de baza americană
Potrivit surselor CNN, luni dimineață, Garda Revoluționară din Iran a trimis două bombardiere tactice Su-24 către baza aeriană Al-Udeid, care găzduiește în mod normal aproximativ 10.000 de soldați americani, dar și către Ras Laffan, o facilitate cheie de procesare a gazelor naturale și unul dintre pilonii economiei Qatarului.
Avioanele iraniene se aflau la „două minute” distanță de țintele lor, a declarat una dintre surse. O altă sursă a declarat pentru CNN că aeronavele au fost identificate vizual și fotografiate și „transportau bombe și muniții ghidate”.
Partea qatareză a transmis un avertisment prin legătură radio, dar nu a primit răspuns. Potrivit unei alte surse, avioanele iraniene și-au coborât altitudinea de zbor în acel moment pentru a evita detectarea radarului. Din cauza „timpului limitat” și „pe baza dovezilor disponibile”, aeronavele au fost declarate ostile. Qatar și-a ridicat apoi avioanele de vânătoare, iar un avion de vânătoare F-15 al Forțelor Aeriene ale Qatarului a angajat avioanele iraniene și le-a doborât.
Avioanele iraniene s-au prăbușit apoi în apele teritoriale qatareze.
Mașină de ucis
F-15 Eagle rămâne cel mai rapid avion de vânătoare din armata americană. Poate atinge viteze de peste Mach 2,5, depășind F-35 Lightning II (Mach 1,6) și chiar F-22 Raptor (Mach 2,2).
F-15 este un avion de vânătoare multirol cu două locuri, capabil să execute misiuni aer-aer și aer-sol în orice condiții meteorologice, zi și noapte.
Aeronava poate transporta până la 10,4 tone de muniție și combustibil, inclusiv un tun M61A1 Vulcan de 20 mm, rachete AIM-120 AMRAAM și AIM-9 Sidewinder, precum și bombe ghidate.
F-15 are unul dintre cele mai impresionante "CV-uri" de luptă din lume, cu peste 104 victorii aeriene fără pierderi. În timpul Desert Storm, în 1990, aceste aeronave au obținut 36 din cele 41 de victorii aeriene ale Statelor Unite.
Acțiune rară a iranienilor: Atac cu avioane de luptă
Incidentul de la Qatar este neobișnuit, deoarece Iranul ripostează de obicei cu rachete sau drone.
Potrivit guvernelor regionale, regimul iranian a lansat peste 400 de rachete balistice și peste 1.000 de drone asupra statelor arabe de pe Golf de la atacul americano-israelian.
Vizând centrele urbane, infrastructura energetică, aeroporturile și hotelurile din statele arabe din Golful Persic, Iranul a zdruncinat populațiile obișnuite cu o securitate relativă.
Deși majoritatea rachetelor și dronelor iraniene au fost interceptate, șase soldați americani au fost uciși duminică, când o rachetă iraniană a penetrat apărarea aeriană și a lovit un centru de operațiuni improvizat în portul Shuaiba, Kuweit.
Totuși, operațiunea iraniană deasupra Qatarului a creat un precedent: a fost prima dată de la moartea lui Khamenei când Teheranul a folosit aeronave cu pilot pentru a ataca o țară vecină - și a fost, de asemenea, prima dată când forțele aeriene qatareze au participat la o luptă aeriană.
Într-o conversație telefonică avută miercuri cu ministrul iranian de externe, Abbas Araghchi, prim-ministrul qatarez Mohammed bin Abdulrahman Al Thani a descris incidentul drept o „escaladare” care arată că Iranul „nu are nicio intenție reală de a reduce tensiunile sau de a găsi o soluție”.